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第5章（第1页）

老夫人陡然想起，好似确实有这么一回事儿。

她张口，“是你那个丧夫的可怜表妹？”

周宝璐被老夫人问起这个问题，心里登时一紧。时下风气虽然开放许多，但依旧有不少人认为丧夫守寡的妇人不吉，除非至亲的亲人，旁人根本不想与之接近，更别说接纳了。

丧夫的女人回娘家，尚且有族人要推三阻四。不过真要是桑拧月回周家，周宝璐还真能说上话。可如今这不是周家，而是她的夫家武安侯府。

把守寡的表妹接到夫家来，等闲人还真干不出这等事儿。

但周宝璐干了，且干成了，这自然不是因为她莽，不怕得罪老夫人。而是她提前在老夫人跟前卖惨，触动了老人家的怜悯心。老夫人慈悲，可怜桑拧月的遭遇，当时便同意将桑拧月接到府里暂住。

周宝璐松弛下来，面上的神情换成悲悯，“我那表妹是个可怜的，夫婿意外离世她也痛不欲生，偏她婆婆没有安慰过一言半语，反倒把儿子去世的因由归罪到表妹身上。我之前悄悄派人去看过情况，说是表妹被折磨的形销骨立。若非还有个弟弟要照顾，咬着牙死撑着，不然怕是早就跟着走了。如今具体什么情况，我还没见到人，也不清楚。”

又道，“我晨间忙着过来给母亲请安，就让织锦代我去迎一迎表妹，如今织锦该是回来了。”

外头伺候的人听到里边的说话声，当即就有人应道，“三夫人身边的织锦姑娘过来了，老夫人，可要织锦进来回话？”

老夫人点头，“进来吧。”

织锦就赶紧走进来，给屋内几个主子行了礼。

此时她哪里还有之前的高高在上，却是恭恭敬敬不敢行错踏错一步。

织锦在周宝璐的示意下，将之前所见所闻一一说了。

桑拧月不是织锦亲自去王家接回来的，而是周宝璐身边的老人亲自跑的这一趟。不过那心腹回来后就将所有情况告知了织锦，为的就是上头夫人们问起来，织锦不至于两眼一抹黑，届时再牵罪到他们。

织锦先是说，“那王家夫人好大的戾气，王家公子去了有一年多了，还强制让表姑娘穿麻衣，簪白花，日日跪在祠堂抄写佛经，给王家公子守孝。”

单这一句便让老夫人蹙眉，“王家不是读书人家？王家人不懂法么？”

新朝初立，太祖和圣昭明皇后在许多立法条文上做了改动。其中有一条就是：“妻为夫服斩衰三年，夫为妻服齐衰一年”，被改为了“妻为夫服斩衰一年，夫为妻服齐衰一年”。

这事儿在当时闹得朝野震动，许多文人士大夫言明此举动摇圣人礼教，以死明志要求圣人改回原样。

可惜，当时是新朝初立，太祖和圣昭明皇后大权在握，朝堂上的大臣多是他们的拥趸，政务上的事情，他们完全可以做到一言堂。

最关键的是，经过前朝末年暴君滥杀无辜，宦官专权草菅人命，又有官府不作为，天灾人祸以及战乱硝烟四起，短短十几年间，国家人口从一千九百万，跌落到六百九十万。

努力增加人口，是立国之初最迫切的事情。也正是在这个前提下，减少守孝时间，敦促寡妇再嫁，便成了一项政治任务。

据说，在立国前二十年，寡妇若不能在丧夫两年内改嫁，官府会强制给她分配人家。直至如今，寡妇虽不再被强制分配，但寡妇再嫁却作为一项政治考量，计算到官员的升迁考察范围。

王家也是读书人家，更甚者，王公子的父亲还是个不大不小的官员。儿媳妇既已守孝完毕，如何还能强压着人继续留在婆家？若是儿媳妇自己情愿也就算了，可任谁被那么磋磨，想来都想赶紧脱离那虎狼窝。

——说到底，还是那姑娘没有娘家人撑腰，王家才敢这么作践人。

织锦见老夫人叹气，她虽不知道老夫人想到哪里去了，但直觉不妙。眼角轻觑了眼旁边坐着的夫人，织锦得到示意，继续说道，“王家大人是蔚县的主簿，在县衙当值几十年了。王家在当地是数得上号的体面人家。”

何止是体面，简直是豪横！

毕竟流水的县令，铁打的主簿。王主簿虽不是蔚县本地人，但在蔚县经营几十年，俨然成了地头蛇。周宝璐之前派去的齐叔齐婶丝毫不被王家放在眼里，屡次递拜帖进门都不被接见。眼见王家要死赖到底，硬压着不让表姑娘大归，齐叔不得不抬出了武安侯府三爷的名号。

武安侯府三爷不是什么了不得的人物，可他一母同胞的长兄武安侯，却是权势在握、威严持重的天子重臣。

武安侯手握大理寺。大理寺与刑部、督察院合成三法司。刑部受理天下的犯罪案件，都察院纠察，大理寺驳正。